Banegårdspladsen og Økolariet
Vi starter turen på Banegårdspladsen, hvor VisitVejle har til huse. Turistbureauet fik i 1999 nye lokaler i det nyrenoverede hus med facade ud mod Banegårdspladsen.
Overfor er Vejles trafikcenter med station, busterminal og banegårdsplads. På Banegårdspladsen knejser Bjørn Nørgaards 8,5 meter høje granitmonument med reliefmotiver fra den bibelske verden.
Vi krydser Dæmningen - hvorunder den gamle Mølleå flyder - og her finder vi Økolariet, et usædvanligt byggeri tegnet af Exner’s Tegnestue A/S. Det knap 2000 m² store center er bygget i 2003. I viden- og oplevelsescenteret er der inspiration og viden at hente om miljø, energi og natur, teknologi, innovation, arkitektur og byplanlægning. Den interaktive udstilling giver et indblik i sammenhængen mellem adfærd i natur, hus, have, by, arbejde og miljø.
Den Smidtske Gård og Vejle Museum
Vi går hen ad Fiskergade og via en porthvælvning i Foldegade, når vi frem til Søndergade, hvor Den Smidtske Gård ligger. Denne gamle købmandsgård er bygget i 1799 af købmand A.I. Smidt, opført af bygmester Anders Christensen Kruuse sammen med arkitekt og billedhugger Jens Hjernøe. Forhuset langs Søndergade er den ældste del. Bemærk bygherrens og hans hustrus navne og årstallet over portliggeren. Her var både bolig med køkken, bryggers og rullestue (forhus og nordfløj), kornhus, pakhus, vognport og stalde til kundernes heste.
Gården huser i dag Vejle Museums museumsbutik og særudstillinger om Vejles nye og ældre historie, samt butikker og caféer.
Sct. Norberts Kirke og Sct. Maria Hospice
Fra Den Smidtske Gård går vi op ad Fjellegade, hvor vi passerer Sct. Norberts Kirke, en katolsk kirke opført i 1924. Kirken er opstået i tilknytning til Sct. Maria Hospital. Læg mærke til glasmosaikruderne ud mod Fjellegade. De er skabt af én af skolens tidligere lærere, kunstneren Nis Schmidt. Ved siden af kirken ligger den katolske skole.
Bag Rådhuset ligger Café Den Gamle Arrest og Vejles gamle politistation, der i dag bla. indeholder klasselokaler for Sct. Norberts Skole og menighedslokaler for Sct. Norberts Kirke. Bygningen er tegnet af arkitekten Martin Nyrop og opført i 1919-1920. Bag den tidligere politistation findes den tidligere arrest, der nu er ombygget til café. I gården findes desuden en lille friluftsscene. Vi går til Blegbanken og har på venstre hånd det tidligere katolske hospital, Sct. Maria, De Hvide Søstres Sygehus - nu Sct. Maria Hospice.
Dommergården og Statsamtet
Turen går derefter til højre ad Vedelsgade, og her finder vi Dommergården. Dommergården er ligesom politigården fra ca. 1920 og har samme arkitekt, Martin Nyrop. Huset fungerer stadig som Dommergård.
Som nabo ligger det tidligere Statsamt, der er opført i 1899-1900.
Foran bygningen står tre gamle vildtbanesten fra indkørslen til vildtbanen, som Kong Frederik den 2. anlagde i 1579. Indkørslen var oprindelig indrammet af træstolper, der i 1760 blev erstattet af sten.
Vejle Kunstmuseum
Vi drejer herefter til venstre og over gaden til Vejle Kunstmuseum. Vejles kunstsamling har igennem sin mere end 100 år lange historie haft flere forskellige adresser. I 2006 kom et nyt udstillingshus tegnet af Kim Utzon Arkitekter til. Samlingen breder sig også ind i Vejles første egentlige museumsbygning opført i 1923. Disse to bygninger indkapsler Kunstmuseets hidtidige domicil i biblioteksbygningen fra 1934. Bygningerne bindes sammen af arkitekt Kim Utzons meget karakteristiske foyerbygning med trekantede piller og glastag.
Kunstmuseet har en af landets mest spændende samlinger af dansk og europæisk grafisk kunst, herunder bl.a. kobberstik af Albrecht Dürer og raderinger af Rembrandt. Museet byder også på en række spændende særudstillinger, kunstbibliotek, museumsbutik og audioguides.
Vejle Musikteater og Byparken
Ved rundkørslen på Flegmade ses Vejle Musikteater fra 1992, der er bygget sammen med Hotel Jacob Gade. På scenen i Store Sal (ca. 1.100 pladser) og Jacob Gade Salen, optræder store danske og udenlandske navne. Huset rummer også restaurant og café.
På pladsen over mod Vejle Kommune ses Byparken, der blev indviet i 1993. Parken er bl.a. blevet tildelt Friluftsrådets "Byens grønne blad", der gives til områder, hvor der er fri adgang og med herlighedsværdi.
Herefter går turen ad Flegborg mod Grønnegade over en lille overdækket å, Midtåen. Her var i gammel tid en bro, som forbandt bydelene, der var mere adskilte af vand end i dag. På hjørnet af Grønnegade - "de fattige skomageres gade" - og Kirkegade lå Vejles første rådhus fra omkring 1460 til 1530, hvor det nedbrændte. Fra Kirkegade kan man kaste et blik ud på fjorden og se et glimt af Vejlefjordbroen, som blev indviet i 1980.
Kirketorvet og ToRVEhallerne
På Kirketorvet ses billedhuggeren Poul Søndergaards statue af historikeren og præsten Anders Sørensen Vedel, der var født i Vejle. Han blev kendt for at have oversat "Danmarks Krønike" af Saxo Grammaticus. Vandkunsten, der oprindelig havde store mønter indfældet i vandhanernes greb, er tegnet af professor Martin Nyrop, der også er én af arkitekterne på den smukke bankbygning overfor kirken. Den tidligere Vejle Bank, nu Sydbank, er opført i 1906 på en sokkel af granitkvadre. I udsmykningen indgår Vejles byvåben, og bemærk de 6 løvehoveder, der symbolsk skal forhindre tyve i at trænge ned i bankens kældre og røve pengene.
ToRVEhallernes arkitektur er inspireret af det sydlandske og klassiske. En tropisk palmehave, restauranter, café, pub og hotel. En scene med plads til ca. 400 mennesker og et bredt repertoire.
Sct. Nicolai Kirke
Sct. Nicolai Kirke, der er opkaldt efter de søfarenes helgen, er fra ca. 1250. I kirkens nordre mur ses 23 huller indmurede hovedskaller. Historien beretter, at det drejer sig om kranier fra 23 polske røvere, som blev taget til fange og henrettet i 1600-tallet. Deres kranier blev derefter indmuret til skræk og advarsel.
Inde i Sct. Nicolai Kirke er der forskellige ting at se. I Hellig Kors kapel, kirkens nordre sideskib, er der skildret en familiebegravelse, og her står også kisten med "Dronning Gunhild" - et ualmindeligt velbevaret moselig. Da man i 1853 fandt hende i Dronningens Mose ved Haraldskær, antog man, at hun var en norsk enkedronning fra vikingetiden. Seneste kulstof 14 prøver af de trækroge, hvormed hun var holdt nede i mosen, har dog vist, at liget er meget ældre. Kvinden er nemlig lagt i mosen engang i jernalderen for over 2500 år siden, og ingen kender hendes ægte oprindelse.
Vejle Vindmølle og Det Gamle Rådhus
Fra Sct. Nicolai Kirke går turen op mod Rådhustorvet. På hjørnet af Kirkegade og Rådhustorvet ses på højre hånd en smukt restaureret bygning - Residensgården - hvor Kong Christian II. har været indlogeret. Til venstre ser man ned ad Søndergade, hvor man i horisonten kan se "Den hvide Mølle", der ligger over byen på den gamle galgebakke.
Møllen er en såkaldt hollændermølle, som blev flyttet hertil i 1846. Den har fungeret som kornmølle indtil 1960, og står i dag med hele inventaret intakt. I møllen kan også ses Vejle Museums udstilling om Vejle egnens møller.
Vi slutter vores rundtur foran Vejle Rådhus, opført i 1878-79 med C.V.F. Lehndorf som arkitekt. Den nuværende bygning er byens fjerde rådhus og ligger på den grund, hvor byens gamle sortebrødrekloster fra middelalderen oprindeligt lå. Rådhusklokken, der kan høres hver dag, er den samme klokke, som i sin tid har ringet til messe i det gamle kloster. Rådhuset huser i dag Byrådets mødesal på 1. etage, og byens kriminal- og civilret i stueetagen.